Startschot voor heropbouw Territoriale Reserve: eerste bataljon Fuseliers opgericht
Defensie zette gisteren een belangrijke stap in de uitbouw van de nieuwe Territoriale Reserve. Luitenant-kolonel Paquay werd aangesteld als eerste bataljonscommandant van het nieuw opgerichte 1ste Bataljon Fuseliers. Daarmee krijgt de eerste eenheid binnen de Territoriale Reserve officieel vorm.
De oprichting van de Territoriale Reserve is een van de grootste hervormingsprojecten van deze legislatuur. Wat vandaag nog een eerste bataljon is, moet de komende jaren uitgroeien tot een nationaal netwerk van vijf Fuseliersbataljons, met uiteindelijk twee compagnieën in elke provincie.
Bewakers van België
De Fuseliers worden een moderne territoriale reserve naar het voorbeeld van de Home Guard-formaties in verschillende Europese landen. Ze zullen bestaan uit beroepsmilitairen en reservisten die specifiek worden opgeleid voor opdrachten op Belgisch grondgebied.
In een tijd waarin hybride dreigingen, sabotage en destabilisatiecampagnes steeds vaker voorkomen, wil Defensie opnieuw beschikken over een robuuste militaire aanwezigheid op het eigen grondgebied.
Hun opdracht is duidelijk: de bevolking beschermen, de civiele autoriteiten ondersteunen en het nationale grondgebied verdedigen. Ze kunnen worden ingezet bij crisissen, noodsituaties zoals overstromingen, de beveiliging van kritieke infrastructuur of verhoogde dreigingsniveaus.
Minister Francken: "Onze bevolking verwacht terecht dat Defensie ook in eigen land een rol kan spelen wanneer dat nodig is. Bij natuurrampen, sabotage, hybride dreigingen of andere crisissen moeten we beschikken over getrainde militairen die snel inzetbaar zijn. De Fuseliers zullen die capaciteit mee verzekeren."
Het devies van de nieuwe eenheid luidt Custodes Patriae – Bewakers van het Vaderland. Die opdracht weerspiegelt zich ook in hun schouderembleem met de woorden Protect. Enable. Defend: beschermen, ondersteunen en verdedigen.
Eerbetoon aan de vrijwilligers van 1944
Met de keuze voor de naam "Fuseliers" knoopt Defensie bewust aan bij een belangrijk hoofdstuk uit de Belgische militaire geschiedenis. Na de bevrijding van België in 1944 meldden duizenden vrijwilligers zich aan om de strijd tegen nazi-Duitsland verder te zetten. Zij vormden de Bataljons Fuseliers, die samen met de geallieerde legers deelnamen aan onder meer het Ardennenoffensief, de oversteek van de Rijn en de verdere opmars naar Duitsland en Tsjechoslowakije.
"De Fuseliers van vandaag dragen dezelfde geest van engagement en dienstbaarheid. Ook zij kiezen ervoor om zich in te zetten voor hun land en hun medeburgers. Dat historische erfgoed verdient een plaats in het Defensie van de toekomst", besluit Francken.