Ministerraad keurt strategisch partnerschap met ESA goed voor cryptografische autonomie
De Ministerraad heeft het dossier van minister van Defensie Theo Francken goedgekeurd dat de weg vrijmaakt voor een strategisch partnerschap met het European Space Agency (ESA) rond de certificatie en evaluatie van cryptografische producten. Met deze beslissing zet België een significante stap om zijn nationale veiligheid, cyberweerbaarheid en technologische autonomie te versterken. “Wie zijn digitale sleutels uit handen geeft, geeft ook een deel van zijn soevereiniteit uit handen. Met dit partnerschap bouwen we aan een eigen capaciteit die onze Defensie en ons land beter beschermt tegen strategische dreigingen,” aldus minister Francken.
Defensie is vandaag in belangrijke mate afhankelijk van buitenlandse certificering van cryptografische en beveiligde producten. Dat brengt risico’s met zich mee op het vlak van manipulatie, infiltratie en verborgen kwetsbaarheden. In een context van toenemende cyberdreigingen is die afhankelijkheid niet langer wenselijk. Met de oprichting van een soevereine nationale certificeringsinstantie wil Defensie opnieuw zelf controle nemen over de beveiliging van kritieke systemen en volledig voldoen aan nationale veiligheidsvereisten.
Het partnerschap met ESA creëert een duidelijk en coherent kader voor de ontwikkeling van die capaciteit en voor toekomstige samenwerkingen in cryptografisch onderzoek. Cryptografie is een essentiële pijler van cyberveiligheid, zoals ook bevestigd in de Strategische Visie 2025. “Cyberveiligheid is geen abstract begrip meer, maar een harde voorwaarde voor onze militaire slagkracht en onze nationale veiligheid,” benadrukt minister Francken.
De keuze voor ESA biedt ons land toegang tot hoogstaande technische expertise, een robuust juridisch en institutioneel kader en internationaal erkende procedures. Daarnaast garandeert ESA niet alleen neutraliteit maar ook multilaterale legitimiteit, zonder impact op lopende ESA-programma’s.
Het project versterkt bestaande Belgische capaciteiten in onder meer cryptografische algoritme- en protocolanalyse, software- en hardware veiligheidsanalyse en de evaluatie van geïntegreerde schakelingen. Die laatste worden vaak buiten Europa geproduceerd en kunnen kwetsbaar zijn voor supply chain attacks. Een Joint Steering Board, onder voorzitterschap van de Cybermacht en met deelname van België en ESA, zal instaan voor het toezicht en de coördinatie van het project.
Het partnerschap is opgevat als een meerjarig engagement met een geraamd budget van 45 miljoen euro. De financiering verloopt via jaarlijkse Calls for Funds van ESA, waarbij enkel door de Joint Steering Board goedgekeurde projecten een budgettaire impact hebben.