Ministerraad keurt nieuwe investering goed in precisiewapens voor training jachtpiloten
Minister van Defensie Theo Francken onderstreept het belang van de beslissing: “Het is cruciaal dat onze piloten niet alleen in simulatoren worden voorbereid, maar ook met echte munitie kunnen trainen. Enkel zo kunnen ze de stress en complexiteit van precisiewapeninzet volledig beheersen vóór ze in een echte gevechtsomgeving terechtkomen. Deze investering verhoogt rechtstreeks de paraatheid én de veiligheid van onze mannen en vrouwen in de lucht.”
PGM – precisiegeleide lucht-grondwapens – zijn noodzakelijk om F-16-piloten te kwalificeren en hun vaardigheden op peil te houden. Ze worden bovendien ingezet tijdens ontplooiingen voor Operational Testing & Evaluations, wat een regelmatige aanvulling van de trainingsvoorraad vereist. De systemen bestaan uit bomlichamen van 500 of 2.000 pond (ongeveer 227 kg en 907 kg) waarop laser- of GPS-gestuurde geleidingskits worden gemonteerd. Dankzij de nieuwe componenten kan Defensie opnieuw diverse PGM-types assembleren. Elk type heeft specifieke eigenschappen afhankelijk van doel, omgeving, gewenste precisie en operationele omstandigheden.
Hoewel deze munitie grotendeels compatibel is met de toekomstige F-35A-vloot, is deze aankoop expliciet bedoeld om de training van de F-16-piloten te ondersteunen tot het einde van de levensduur van het wapensysteem. De munitie zal ingezet worden voor trainingsmissies in binnen- en buitenland, zodat de operationele voorraad uitsluitend voor echte inzet beschikbaar blijft.
De totale kostprijs van de opdracht bedraagt 4.343.774,69 euro, volledig vrijgesteld van btw op basis van artikel 42, §2 van het btw-wetboek.