Theo 
Francken

Met meer dan 200 exposanten en meer dan 20.000 m² beursruimte is de beurs volledig uitverkocht. Meer dan acht op de tien deelnemers zijn kmo’s, vaak innovatieve bedrijven die nieuwe technologie ontwikkelen voor Defensie en veiligheid.

Minister van Defensie Theo Francken woonde de officiële opening bij, samen met NAVO-secretaris-generaal Rutte, premier De Wever en verschillende federale en regionale regeringsleden. Onder meer vicepremiers Clarinval en Jambon, minister Crucke, minister Matz, de minister-presidenten Diependaele, Paasch, Degryse en Dilliès, vice-president Jeholet en burgemeester Philippe Close zijn ook aanwezig, samen met tal van internationale delegaties, defensieministers en CEO’s uit de defensiesector.

“Defensie en industrie horen vandaag bij elkaar. De veiligheid van morgen wordt niet alleen bepaald op het slagveld, maar ook in laboratoria, onderzoekscentra en innovatieve bedrijven”, zegt minister van Defensie Theo Francken.

200+ bedrijven tonen technologie van morgen

BEDEX brengt grote internationale spelers samen met innovatieve kmo’s en start-ups uit heel Europa. Bedrijven zoals Lockheed Martin, RTX Corporation, KNDS, Kongsberg Defence & Aerospace en Saab AB tonen er hun technologieën, gaande van luchtafweersystemen tot radars, munitie, drones en zoveel meer.

Bezoekers krijgen ook een blik op een aantal opvallende systemen die vandaag de defensietechnologie van morgen illustreren: zo toont KNDS een Jaguar-gevechtsvoertuig en Cockerill een Leopard-tank, terwijl Kratos Defense & Security Solutions onder meer de Valkyrie onbemande gevechtsdrone in de kijker zet. Ook het gekende Anduril zal aanwezig zijn op de beurs: zij tekenen een overeenkomst met COBBS BV en Nokia Belgium.

Daarnaast zijn er onder meer kruisraketten, een zeemijn, robothonden, verschillende types drones en onbemande voertuigen te zien die kunnen worden ingezet voor logistieke ondersteuning, het evacueren van gewonden of zelfs als aanvalsmiddel.

Ook innovatieve militaire logistiek komt aan bod, zoals gespecialiseerde voertuigen voor het leggen van mijnenvelden.

Daarnaast zijn er ook enkele Oekraïense technologiebedrijven aanwezig. Zo presenteren bedrijven zoals Skyfall, Tencore en DevDroid innovatieve oplossingen rond robotica, artificiële intelligentie en softwareontwikkeling voor defensietoepassingen.

Defensie toont nieuwe capaciteiten

Defensie is partner van BEDEX en presenteert op een stand van meer dan 550 m² haar nieuwste capaciteiten en materieel. De vijf machten - land, lucht, marine, cyber en medische dienst - tonen hoe zij zich voorbereiden op de veiligheidsuitdagingen van de toekomst.

Bezoekers kunnen onder meer kennismaken met een F-35-simulator en modellen van nieuwe luchtcapaciteiten zoals de MQ-9B-drone en het A400M-transportvliegtuig. Ook mijnenbestrijdingsdrones, explosievenrobots van DOVO, nieuwe tactische voertuigen van de landmacht en demonstraties rond cyberweerbaarheid maken deel uit van de Defensiestand.

Daarnaast presenteren tien Belgische start-ups hun projecten rond drones en anti-drone-technologie binnen de Start2DEF-challenge.

Industriële slagkracht voor veiligheid

De oorlog in Oekraïne en de toenemende spanningen in Europa tonen volgens minister van Defensie Theo Francken dat defensiecapaciteit en industriële slagkracht onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. “Europa moet opnieuw leren produceren wat nodig is om zichzelf te beschermen. Wie veiligheid wil, moet ook investeren in technologie, productie en innovatie. BEDEX toont dat onze defensie-industrie klaar staat om daarin een rol te spelen”, aldus minister Francken.

Publieksdag op zaterdag

Na twee professionele dagen voor industrie en beleidsmakers opent BEDEX op zaterdag 14 maart ook de deuren voor het brede publiek. Tijdens die dag staan demonstraties, lezingen, workshops en een job- en opleidingsdorp op het programma, waar bezoekers kunnen kennismaken met Defensie en de defensie-industrie.