Theo 
Francken

Tijdens de beurs had minister Francken bilaterale gesprekken met de Turkse minister van Defensie en de Turkse secretaris voor Defensie-industrie. Daarnaast bracht hij bezoeken aan verschillende toonaangevende bedrijven, waaronder het gerenommeerde dronebedrijf Baykar. Ook vertegenwoordigers van de drie Belgische gewesten – Vlaanderen, Wallonië en Brussel – zijn aanwezig in Istanbul om de belangen van de Belgische defensie-industrie op elkaar af te stemmen. “We treden hier op als één blok. Alleen zo kunnen we onze positie in dit internationale speelveld versterken”, benadrukt minister Francken.

Economische missie

Francken kondigde aan dat België in de lente van 2026 een economische missie naar Turkije zal organiseren, met oa een focus op defensie en veiligheid. “De banden tussen onze beide landen winnen aan belang. We willen onze industrie hier beter positioneren én structurele samenwerking verkennen.”

Intentieverklaring in de maak

Daarnaast zullen België en Turkije binnenkort een intentieverklaring (Letter of Intent, LOI) ondertekenen om hun samenwerking op het vlak van defensie verder te formaliseren. “Dit is een belangrijk signaal dat we samen willen bouwen aan een duurzame en toekomstgerichte relatie”, aldus minister Francken.

Defensie-industrie attaché in Brussel

“We verwelkomen dit jaar nog een Turkse defensie-industrieattaché in Brussel, wat de samenwerking tussen beide landen verder zal versterken”, kondigt Francken verder aan. De contacten tussen de Belgische en Turkse defensie-industrieën worden zo structureel verankerd.

Dronecoalitie

België en Turkije zijn recent toegetreden tot de internationale dronecoalitie voor Oekraïne - een belangrijk initiatief onder leiding van Letland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. “Deze samenwerking is cruciaal. Drones veranderen het gezicht van moderne conflicten en onze gezamenlijke inzet maakt het verschil op het slagveld. We formaliseren binnenkort deze toetreding samen”, aldus minister Francken.

Oekraïne

Tot slot sprak minister Francken zijn waardering uit voor de diplomatieke inspanningen van Turkije in het kader van het conflict tussen Oekraïne en Rusland. “Turkije speelt een sleutelrol in de regio, en België blijft bereid tot samenwerking met wie zich inzet voor stabiliteit en veiligheid. Hopelijk leiden de vredesgesprekken in Istanbul morgen tot een staakt-het-vuren voor dit vreselijke conflict.”