Theo 
Francken

In de moderne NAVO-doctrine is snelheid cruciaal. Waar basiszorg al in de gevechtszone gebeurt, was voor chirurgie tot voor kort een verplaatsing naar grotere veldhospitalen nodig. De nieuwe Role 2 Forward-capaciteit brengt daar verandering in. Het zijn compacte, zeer mobiele eenheden waar chirurgen direct kunnen ingrijpen om levens en ledematen te redden (Damage Control Surgery).

Voor de aankoop maakt minister Francken gebruik van een herverdelingsprogramma binnen de NAVO (NSPA). België neemt materieel over van Frankrijk, dat deze modules al succesvol inzet onder de naam ARCS.

"Door nauw samen te werken met onze Franse partners besparen we tijd en geld. We kopen geen volledig nieuw systeem van nul, maar vullen onze bestaande medische uitrusting aan met de ontbrekende schakels. Dit is een mooi voorbeeld van hoe we met internationale samenwerking onze eigen slagkracht vergroten."

De nieuwe modules zijn volledig modulair opgebouwd. Ze bestaan uit zones voor triage, spoedzorg, chirurgie en intensieve monitoring. Dit systeem is zo ontworpen dat het naadloos aansluit op de grotere veldhospitalen die Defensie al bezit. De twee aangekochte modules zijn specifiek bedoeld voor de ondersteuning van de gemotoriseerde brigade en de Special Forces. Tegen 2027 moeten deze eenheden volledig operationeel inzetbaar zijn.

Volgens minister Francken is een sterke medische keten meer dan alleen zorg; het is een essentieel onderdeel van de gevechtskracht. "Een militair die weet dat hij bij een incident binnen het 'gouden uur' op de operatietafel kan liggen, voert zijn opdracht met meer vertrouwen uit. Deze aankoop is de eerste stap; in de komende jaren breiden we dit verder uit naar in totaal zeven modules."

Met deze investering van 1,5 miljoen euro, die nog dit jaar wordt vastgelegd, zet Defensie een grote stap in de modernisering van de medische ondersteuning volgens de strengste NAVO-normen.