Marine versterkt patrouillevloot voor bescherming van Noordzee en kritieke infrastructuur
De Ministerraad heeft vandaag ingestemd met de modernisering van de drie Belgische kustpatrouilleschepen van de Marine: de P901 CASTOR, de P902 POLLUX en de toekomstige P903 VEGA. De investering moet ervoor zorgen dat de schepen ook de komende jaren optimaal inzetbaar blijven voor de bescherming van de Belgische territoriale wateren en de exclusieve economische zone.
De CASTOR en POLLUX vormen sinds 2014 de ruggengraat van de maritieme veiligheidsopdrachten van Defensie. Sindsdien is de veiligheidsomgeving echter grondig veranderd. De oorlog in Oekraïne, de toenemende spanningen op zee, sabotage van kritieke infrastructuur en andere hybride dreigingen hebben geleid tot nieuwe operationele vereisten voor de Belgische Marine. Daarom worden de bestaande schepen niet alleen technisch gemoderniseerd, maar krijgen ze ook bijkomende operationele capaciteiten.
“Onze militairen moeten kunnen beschikken over moderne middelen die aangepast zijn aan de realiteit van vandaag. Met deze modernisering zorgen we ervoor dat onze Marine haar opdrachten op zee veilig, efficiënt en permanent kan blijven uitvoeren. Dat is essentieel voor de bescherming van onze bevolking en onze economische belangen”, benadrukt Theo Francken.
Eerst wordt de nieuwe P903 VEGA aangepast, gevolgd door de POLLUX en vervolgens de CASTOR. De werkzaamheden zullen worden uitgevoerd door de Franse scheepswerf SOCARENAM, die ook de oorspronkelijke bouw van de CASTOR en POLLUX verzorgde en momenteel de VEGA bouwt.
De keuze voor deze partner garandeert technische continuïteit, maximale interoperabiliteit en een efficiënte uitvoering van de werkzaamheden. Bovendien wordt een maatschappelijke return voor de Belgische defensiegerelateerde industrie geraamd op ongeveer 44 procent van de totale opdrachtwaarde. De totale investering voor deze modernisering bedraagt 34 miljoen euro.