Goedkeuring ministerraad nieuwe trainingsvliegtuigen Defensie
“Met deze beslissing investeren we in de toekomst van onze militaire luchtvaart. We garanderen onze toekomstige piloten een moderne, veilige en performante opleiding, volledig afgestemd op de nieuwe generatie vliegtuigen,” verklaart minister van Defensie Theo Francken. “Na Frankrijk en Nederland kiest nu ook België voor de nieuwste PC-7 MKX van Pilatus – een toestel dat bewezen heeft een uitstekende opleiding te ondersteunen.”
Na meer dan 55 jaar trouwe inzet is de Marchetti hoognodig aan vervanging toe. Niet alleen was de het toestel niet meer aangepast aan de moderne eisen voor de opleiding van de militaire piloten op de nieuwe generatie toestellen van de Luchtmacht, maar eveneens werd het onmogelijk om deze toestellen nog langer vliegwaardig te houden. De vloot is vandaag al ernstig uitgedund omdat de technische ondersteuning van de verouderde toestellen steeds moeilijker wordt. In 2027 zullen de laatste Marchetti’s uit omloop gaan.
Het nieuwe contract omvat 3 luiken: het ter beschikking stellen van 18 toestellen met vluchtsimulatoren van het type Turboprop PC-7 MKX, het nieuwste toestel van Pilatus, het ter beschikking stellen van een nieuwe en aangepaste infrastructuur in Bevekom, en de ondersteuning van de operaties voor een periode van 20 jaar. Het betreft een overheidsopdracht met een strikt gesloten budgettaire enveloppe van zo’n 40 miljoen Euro per jaar, waarbij de industrie instaat voor alle vaste en variabele exploitatiekosten en risico’s. Defensie eist hiervoor een minimale dagelijkse beschikbaarheid van 15 toestellen voor een vliegplan tot 6.000 uren per jaar, maar eveneens de continue beschikbaarheid van een infrastructuur met alle didactische en operationele ondersteuning. Voor de bouwwerken en het onderhoud van de vliegtuigen, simulatoren en infrastructuur wordt er uitgebreid beroep gedaan op Belgische bedrijven, zodat er een aanzienlijk deel van de overheidsopdracht terug naar de Belgische economie vloeit.
De opleiding van de eerste leerlingen zal vanaf 2028 kunnen aangevat worden, nadat de infrastructuur en de toestellen met vluchtsimulator geleverd zijn en de instructeurs werden opgeleid op het nieuwe toestel. Bijkomend zal het nieuwe toestel ook ingezet worden voor de ondersteuning van de paraatstelling van andere capaciteiten van Defensie, zoals het oefenen van de grondtroepen voor het aanleveren van vuursteun vanuit de lucht (Joint Forward Air Controllers) en het simuleren van de vijand voor grond- en luchtmiddelen (Adversary Air – Red Air).