Europese Commissie keurt Nationaal Defensieplan goed, binnen SAFE-programma
“De geopolitieke ontwikkelingen van de laatste jaren tonen aan dat onze veiligheid niet meer vanzelfsprekend is. Willen we onze vrijheid, onze welvaart, ons welzijn, onze manier van leven beschermen, moeten we durven investeren in Defensie. Het Europese SAFE-programma is daarbij een grote hulp”, aldus minister Francken.
Het plan is gebaseerd op de Strategische Visie Defensie 2025 en focust op gezamenlijke investeringen in onder meer lucht- en raketverdediging, grondgevechtssystemen, munitie, drones en antidronesystemen, maritieme capaciteiten met Nederland, de bescherming van kritieke infrastructuur en ruimtevaartcapaciteiten. Deze gezamenlijke aankopen versterken niet alleen de interoperabiliteit binnen de EU, maar geven ook een langdurig en stabiel investeringsperspectief aan de Europese defensie-industrie, inclusief kmo’s en innovatieve start-ups.
Via het EU SAFE-programma kan België 8,34 miljard euro aan Europese leningen gebruiken om die investeringen versneld te realiseren. “Dit laat ons toe om vandaag beslissingen te nemen die anders jaren zouden duren,” legt Francken uit. “En tegelijk steunen we onze eigen industrie en innovatie, van grote spelers tot kleinere bedrijven en start-ups.”
Ook de steun aan Oekraïne maakt bewust deel uit van het plan. “Wie vandaag Oekraïne helpt, investeert ook in de veiligheid van morgen,” zegt de minister. “Samen ontwikkelen en produceren we technologie, zoals drones, die ons allemaal sterker maakt.”
De komende weken moet de Raad van de EU het plan formeel goedkeuren. De eerste middelen worden verwacht in 2026.
“Veiligheid is geen vanzelfsprekendheid meer,” besluit Francken. “Met dit plan kiezen we voor Europese samenwerking, realisme en verantwoordelijkheid.”