Theo 
Francken

Militaire Schengen voor een veiliger Europa

Ons land steunt de verdere uitbouw van een Europees kader voor militaire mobiliteit. Vandaag botsen militaire transporten nog te vaak op administratieve en logistieke hindernissen wanneer ze nationale grenzen overschrijden. "België is als logistieke draaischijf van Europa een voortrekker op het vlak van militaire mobiliteit. In een crisis mogen troepenbewegingen niet vertragen door papierwerk of nationale procedures. Militair transport moet even vlot kunnen verlopen als het vrije verkeer binnen Schengen", vertelt minister van Defensie Francken.

Een efficiëntere militaire mobiliteit is essentieel om de gemeenschappelijke afschrikking en verdediging te versterken en sneller te kunnen reageren op crisissen of dreigingen.

Hardere aanpak Russische schaduwvloot

Francken pleit in Cyprus ook voor een krachtiger Europees optreden tegen de Russische schaduwvloot, die wordt ingezet om sancties te omzeilen en de Russische oorlogsinspanningen te financieren. "Europa kan niet wegkijken van de destabiliserende rol van de Russische schaduwvloot. Wie deze illegale activiteiten aanpakt, raakt Rusland rechtstreeks in zijn vermogen om de oorlog tegen Oekraïne te blijven financieren."

Hij steunt daarmee het voorstel van de Europese Unie om onderhandelingen te starten met landen wiens vlaggen valselijk worden gebruikt door schepen van de schaduwvloot. Met die landen moeten akkoorden worden gesloten die toelaten dat verdachte schepen kunnen worden geënterd en gecontroleerd wanneer er aanwijzingen zijn van misbruik of valse registratie. "Europa moet hier veel doortastender optreden. We staan klaar om samen met de Europese partners deze uitdaging aan te pakken."

Fregat Leopold I naar operatie Aspides

Tijdens de bijeenkomst wordt ook nog de bijdrage van Defensie aan de Europese maritieme operatie Aspides bevestigd. In de tweede helft van dit jaar zal het fregat Leopold I deelnemen aan de missie die de vrije scheepvaart beschermt in de Rode Zee.

"Voor een maritieme handelsnatie als België is vrije navigatie van levensbelang. Daarom nemen we onze verantwoordelijkheid en leveren we een concrete bijdrage aan de veiligheid van internationale handelsroutes."

Europa moet meer verantwoordelijkheid opnemen

Tijdens de bijeenkomst bespreken de Europese ministers ook de verdere steun aan Oekraïne en de versterking van de Europese defensie. "Europa moet meer verantwoordelijkheid opnemen voor zijn eigen veiligheid. Dat betekent investeren in defensie, onze logistieke slagkracht versterken, onze economische belangen beschermen en Oekraïne blijven steunen. België neemt daarin zijn verantwoordelijkheid", aldus minister van Defensie Francken.