Theo 
Francken

"Met de H145M krijgt Defensie na 20 jaar opnieuw een toestel dat onze militairen nog beter kan beschermen en ondersteunen in de snel veranderende gevechtsomgeving." Dat zegt minister van Defensie Theo Francken (N-VA) bij de ontvangst van de eerste H145M op de luchtmachtbasis van Beauvechain.

Met de levering van de eerste H145M zet Defensie een nieuwe stap in de modernisering van haar luchtmacht. Ons land beschikt daarmee opnieuw over een lichte militaire helikopter die veel verder gaat dan transport alleen. Het toestel is inzetbaar voor onder meer medische evacuaties in binnen- en buitenland, tactisch transport, verkenning, ondersteuning van Special Operations Forces en ook, zodra volledig uitgerust, vuursteun.

Sneller hulp, betere bescherming, meer slagkracht

Door de huidige geopolitieke spanningen zullen onze militairen de komende jaren waarschijnlijk steeds vaker ingezet worden in Oost-Europa en Afrika. In die context verhoogt de H145M hun mobiliteit, inzetbaarheid en overlevingskansen tijdens complexe en vaak risicovolle operaties. Gewonden kunnen sneller worden geëvacueerd, troepen veiliger worden verplaatst en eenheden beter worden ondersteund tijdens operaties.

“Onze militairen verdienen de beste bescherming. Deze helikopter vergroot hun veiligheid én hun operationele mogelijkheden. Hij zal onze troepen ondersteunen waar dat het hardst nodig is, van de Baltische staten tot Centraal-Afrika", aldus minister Francken.

De H145M beschikt over moderne sensoren en uitgebreide zelfbeschermingssystemen tegen onder meer raketten, lasers en drones. Dankzij het modulaire HForce-systeem kan het toestel bovendien worden uitgerust met verschillende bewapeningsconfiguraties. De helikopter wordt ook door meerdere NAVO-bondgenoten gebruikt, wat de samenwerking tijdens internationale operaties versterkt.

Het contract voorziet de aankoop van vijftien H145M's voor Defensie. Via hetzelfde contract worden, op het budget van Defensie, ook vijf H145M's aangekocht voor de Federale Politie.

Investeren in een geloofwaardige Defensie

Met de komst van de H145M investeert Defensie niet alleen in nieuwe luchtcapaciteit, maar ook in nieuwe operationele expertise. Piloten, technici en bemanningen bouwen de komende jaren een volledig nieuwe capaciteit uit.

Minister van Defensie Francken besluit: "Collectieve veiligheid bouw je niet met woorden, maar met geloofwaardige capaciteiten. De H145M is daar een tastbaar voorbeeld van. We bouwen stap voor stap opnieuw een Defensie die klaar is om onze militairen, onze veiligheid en onze bondgenoten te beschermen."