Defensie zet in op extra uitrusting en training van F-35A-piloten
Extra pilootuitrusting om inzetbaarheid te vergroten
De Strategische Visie 2025 legt nieuwe operationele doelen vast voor het aantal F-35A-piloten. Om dit te realiseren, is extra pilootuitrusting noodzakelijk. Vertragingen bij de levering van bepaalde onderdelen dreigden de opleiding van piloten te vertragen. Door de aanvullende sets tijdig aan te kopen, kan Defensie deze uitdaging opvangen en de opleiding van piloten op schema houden.
Elke set pilootuitrusting bevat Above-the-Neck onderdelen, zoals een helm waarbij cruciale vluchtinformatie direct in het vizier van de piloot geprojecteerd wordt; en Below-the-Neck uitrusting zoals vliegoverall, anti-G-systeem, harnas en reddingsvest. Zo wordt instappen en vliegen veiliger en eenvoudiger. De uitrusting wordt op maat afgeleverd en blijft beschikbaar tijdens de volledige loopbaan van de piloot.
De uitbreiding kost 12,1 miljoen euro (excl. btw) en wordt volledig vastgelegd en vereffend in 2025. “Met deze extra uitrusting kunnen we onze piloten beter voorbereiden en hun veiligheid en efficiëntie tijdens missies garanderen”, zegt minister Francken.
FENIX-simulatoren versterken tactische training
Naast de extra uitrusting investeert Defensie in de tactische opleiding van F-35A-piloten door de aankoop van twee FENIX-simulatoren. De FENIX biedt een realistische trainingsomgeving die de bestaande simulatoren - de Full Mission Simulators in Florennes en Kleine-Brogel en de Joint Simulation Environment in de Verenigde Staten - niet volledig kunnen leveren.
F-35A-piloten trainen volgens het Train as you Fight-principe, waarbij realistische omstandigheden cruciaal zijn. De FENIX-simulatoren maken grootschalige scenario’s mogelijk en zorgen ervoor dat piloten optimaal voorbereid zijn op hun missies. De simulatoren kunnen ook worden verbonden met het Combined Federated Battle Laboratories-netwerk van de NAVO, zodat er ook samen met andere landen geoefend kan worden.
Elke van de twee sets bevat acht stations, met een cockpit die identiek werkt als een echte F-35A, en een scherm gecombineerd met een mixed-reality-headset. Het systeem wordt gebruikt voor tactische trainingen; basisprocedures en noodprocedures blijven onderdeel van de andere simulatoren.
De aankoop van de FENIX-simulatoren kost 10,3 miljoen euro en wordt in 2025 volledig vastgelegd en vereffend. Minister van Defensie Francken: “Deze simulatoren versterken de tactische training van onze F-35A-piloten aanzienlijk en helpen ons om hen beter voor te bereiden op de missies van de toekomst.”