Defensie zal zijn capaciteiten en operaties in Benin aanzienlijk opschalen
Minister Theo Francken legt uit: “Net zoals andere landen van de Golf van Guinée wordt Benin geconfronteerd met gewapende jihadistische groeperingen, die hun noordelijke regio destabiliseren. In het kader van de strijd hiertegen zal België dit jaar meermaals een trainingsdetachement sturen voor de opleiding van de speciale eenheden van de Nationale Garde van het Beninese leger.”
Ook zal Defensie komend jaar deelnemen aan oefening FLINTLOCK, een door de VS geleide oefening in Ivoorkust, Ghana en Mauritanië. Dat zal gebeuren gedurende een operatie van een 10-tal weken, in nauwe samenwerking met de elitetroepen van Benin.
Voor België is Benin van particulier belang. Minister Theo Francken legt uit waarom: “Dit is een relatief stabiel land op een cruciale ligging voor België. Als enige Westerse krijgsmacht hebben wij op de luchthaven van Cotonou een eigen logistieke hub. En we hebben er ook één in de haven. Van hieruit kunnen wij met onze A400M’s opereren in heel Afrika om onze detachementen te bevoorraden. Ook kunnen we deze infrastructuur gebruiken voor de evacuatie van landgenoten, mocht er zich ergens op het continent een crisissituatie zou voordoen.”
In het kader van deze ‘Log Hub’ in Cotonou, voorziet Defensie in 2026 de permanente stationering van een militair detachement.