Defensie reikt eerste START2DEF-prijzen uit aan Belgische innovatieve startups
Het START2DEF-programma
START2DEF is een programma van Defensie om veelbelovende Belgische startups te helpen groeien. De focus ligt op technologie die zowel voor defensie als voor de gewone markt nuttig is.
Defensie werkt hiervoor samen met twee partners: IMEC, het bekende Leuvense onderzoekscentrum, en Ignity, een organisatie die startups begeleidt. Voor de eerste editie werden twee thema's gekozen: Cybersecurity for Critical Infrastructures en Drone Swarms & Counter Drone Swarms. In oktober 2025 konden startups zich inschrijven en in totaal kwamen er 33 aanvragen binnen.
Een jury van experts koos de 10 meest veelbelovende startups uit - 5 voor het thema cybersecurity en 5 voor het thema drones. Deze 10 bedrijven kregen daarna zo'n drie maanden lang begeleiding: technisch advies, feedback van Defensie-medewerkers en hulp bij het zoeken naar investeerders.
Eind februari 2026 presenteerden alle tien startups hun project aan een jury samengesteld uit relevante experten. Die jury koos de uiteindelijke winnaars.
De winnaars
De winnaar voor het luik Cybersecurity werd Atomnia. Atomnia ontwikkelde OMNIA, een alles-in-één beveiligingsplatform voor bedrijven en overheden. Het systeem zorgt voor veilige verbindingen, beschermt tegen cyberaanvallen en detecteert dreigingen automatisch via kunstmatige intelligentie. De oplossing werkt ook volledig afgesloten van het internet, voor de meest gevoelige toepassingen.
De winnaar voor het luik Drones en counter-drones werd MaxPrototypes. Dit bedrijf ontwikkelde een compacte technologie om drones neer te halen zonder ze fysiek te raken. Via een krachtige elektromagnetische puls worden de elektronica van de drone uitgeschakeld - snel, goedkoop en effectief, ook tegen meerdere drones tegelijk.
“Met START2DEF tonen we dat defensie-innovatie niet alleen ons land veiliger maakt, maar ook onze eigen bedrijven sterker. Deze startups ontwikkelen technologie die hier in België gemaakt wordt, en die even goed buiten het leger zijn nut bewijst. Dat is slim investeren in de toekomst”, aldus Minister Francken.
Meer info: www.start2def.be