Theo 
Francken

Vandaag stuurt Defensie een eerste konvooi van mensen en middelen ter ondersteuning van de Franse hulpdiensten die momenteel zware bosbranden bestrijden. ‘Frankrijk kan onze steun gebruiken. Onze militairen beschikken over de expertise en de middelen om de strijd tegen de bosbranden te ondersteunen en zo mensenlevens, woningen en waardevolle natuurgebieden te helpen beschermen. Daarom vertrekken vandaag al de eerste ploegen’, zegt minister van Defensie Theo Francken (N-VA).  

Zodra Frankrijk aangaf welke ondersteuning nodig was, heeft Defensie onmiddellijk de nodige voorbereidingen getroffen. Vandaag vertrekt een eerste detachement van 29 militairen om de Franse interventiediensten te versterken. 

Het detachement bestaat uit: 

• 2 Panther-brandweerwagens van de Luchtmacht, die afzonderlijk met een A400M-transportvliegtuig worden overgevlogen; 

• 8 gespecialiseerde militaire brandweerlieden voor de inzet van deze voertuigen; 

• 9 waterbevoorradingstrucks van de Landmacht met een maximale capaciteit van 10.000 liter per voertuig; 

• 18 chauffeurs en bemanningsleden voor deze voertuigen; 

• 1 Command & Control-element met 2 militairen; 

• 1 verbindingsofficier in Parijs. 

De inzet is voorlopig voorzien voor een periode van twee weken. Tegelijk wordt gewerkt aan de opbouw van een 24/7-roulement. Als de operationele nood dat vereist, kan de Belgische bijdrage worden verlengd of uitgebreid. Deze bijstand gebeurt in nauw overleg met de Franse autoriteiten en binnen de Europese afspraken voor wederzijdse hulpverlening. 

De ondersteuning wordt geleverd door het 4de, 18de en 29ste Bataljon Logistiek, die de waterciternes ter beschikking stellen. Voor de Panther-brandweerwagens zorgen de 10de Wing Kleine-Brogel en de 1ste Wing Bevekom. De 15de Wing staat in voor de gereedmaking van de A400M-toestellen, terwijl het 4de Bataljon Logistiek ook de C2-capaciteit (Command and Control) levert. 

Macron: “Zwaarste brand sinds WO II’ 

President Emmanuel Macron omschreef de uitzonderlijke situatie als een aanval op het Franse grondgebied. Die uitspraak benadrukt de ernst van de crisis. Minister van Defensie, Theo Francken treedt bij: ‘Wanneer een bevriend land met zo'n zware crisis wordt geconfronteerd, antwoorden we niet met woorden maar met daden. Ik ben trots dat onze mensen vandaag opnieuw tonen waar Defensie voor staat: paraat, professioneel en solidair. Frankrijk heeft onze hulp nodig en die geven we zoals wij ook telkens op hen kunnen rekenen.’ 

Defensie blijft ondertussen de situatie in eigen land nauwgezet opvolgen om de eigen militaire terreinen te beschermen en, indien gevraagd, de bevoegde civiele overheden te ondersteunen.