Defensie koopt voor het eerst in jaren opnieuw militair terrein aan
“Jarenlang heeft Defensie vooral moeten afbouwen. Vandaag draaien we die logica om. We investeren opnieuw in mensen, materieel en operationele capaciteiten, maar ook in de ruimte die nodig is om militairen op te leiden en voor te bereiden op hun opdrachten. Met deze aankoop investeren we opnieuw in de fysieke verankering van Defensie in ons land. Dat is noodzakelijk als we onze krijgsmacht opnieuw willen uitbouwen”, aldus minister van Defensie Francken.
Het terrein in Lessive omvat ongeveer 49 hectare, waarvan 43 hectare bosgebied, en beschikt over verschillende gebouwen, verharde wegen en infrastructuur die onmiddellijk inzetbaar zijn voor militaire opleidingen en trainingen. Op korte termijn kan het terrein gebruikt worden als oefenzone. Op langere termijn biedt het potentieel om er een militaire eenheid van compagniegrootte of groter te huisvesten, met bijhorende kazerne-infrastructuur en oefenterreinen.
“De oorlog in Oekraïne toont elke dag opnieuw hoe belangrijk realistische training is. Militairen moeten kunnen oefenen in omgevingen die zo dicht mogelijk aanleunen bij de realiteit van moderne conflicten. Dit terrein biedt daarvoor uitzonderlijke mogelijkheden, zowel voor klassieke infanterie-opleidingen als voor nieuwe capaciteiten zoals drone-operaties”, benadrukt Theo Francken.
De uitgestrekte boszones zijn bovendien bijzonder geschikt voor opleidingen en testen met drones, een capaciteit die steeds belangrijker wordt binnen moderne militaire operaties. Door de combinatie van bebouwde infrastructuur en natuurgebied ontstaat een oefenomgeving die vandaag nauwelijks elders in België beschikbaar is.
Ook op het vlak van rekrutering biedt de site opportuniteiten. Door haar ligging versterkt de aankoop de aanwezigheid van Defensie in een regio waar vandaag nog groeipotentieel bestaat voor de aanwerving van nieuwe militairen.
De aankoop past binnen het Kwartierenplan en de Strategische Visie 2025, die voorzien in een aanzienlijke uitbreiding van de opleidings- en trainingscapaciteit van Defensie. De verdere invulling van de site zal de komende jaren worden uitgewerkt in functie van de operationele behoeften van de krijgsmacht.