Theo 
Francken

Defensie zet vandaag twee stappen om de veiligheid van België en Europa te versterken: een nieuw meerjarig IT-consultancycontract om de digitale weerbaarheid te verhogen, en de verdere uitbouw van maritieme dronecapaciteit en opleidingen in samenwerking met Nederland. Daarnaast wordt er ook een voorontwerp van wet goedgekeurd dat moet toelaten dat leden van de koninklijke familie die geen dotatie ontvangen een militaire loopbaan in het actief kader kunnen aanvatten.

Versterking van cyberveiligheid en digitale slagkracht

De Ministerraad heeft het dossier goedgekeurd voor de opstart van een meerjarige overeenkomst voor onderzoeks-, advies-, analyse- en consultancydiensten op het gebied van informatie- en communicatietechnologie voor Divisie Material Resources Communication & Infrastructure (MRC&I), de Algemene Dienst Inlichting en Veiligheid en de Chief Information Officer (CIO) van Defensie.

“Onze tegenstanders investeren massaal in cybercapaciteiten en digitale oorlogsvoering. We kunnen niet achterblijven in dit cruciale domein. Dit contract geeft onze diensten toegang tot de beste internationale expertise om sneller te beslissen, beter te beschermen en onze digitale systemen robuust te houden,” benadrukt Theo Francken.

Het contract voorziet in toegang tot gespecialiseerde onderzoeksdatabanken, strategische analyses, internationale experten, consultancy, workshops en technologische benchmarkstudies. Het ondersteunt zowel strategische als operationele IT-dossiers binnen Defensie, met focus op cyberveiligheid, IT-governance, digitale architectuur, leveranciersanalyses en technologische evoluties.

De totale investering voor deze digitale versterking wordt geraamd op 8,856 miljoen euro inclusief btw, gespreid over vier jaar.

Maritieme veiligheid en helikopterdrone 

Parallel versterkt Defensie ook haar operationele capaciteit op zee. In het kader van de Belgisch-Nederlandse marine samenwerking worden de komende jaren twaalf nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen in dienst genomen: zes voor België en zes voor Nederland.

Deze schepen worden uitgerust met een Mine Counter Measures Toolbox, waaronder drones van het type SKELDAR V200, een soort helikopter-drone. België neemt hierin de leiding op en staat ook in voor de organisatie van de bijhorende opleidingen via de Navy Academy.

“De dreiging op zee evolueert snel. We zien steeds meer hybride dreigingen, sabotage en risico’s voor onze kritieke infrastructuur en aanvoerlijnen. Daarom investeren we niet alleen in technologie, maar ook in mensen die die technologie kunnen inzetten. Dat is wat echte veiligheid vandaag betekent,” aldus Theo Francken.

De SKELDAR V200-systemen worden ingezet voor informatievergaring, surveillance en ondersteuning van maritieme operaties. Operatoren en techniekers volgen hiervoor gespecialiseerde opleidingen bij de Zweedse constructeur UMS SKELDAR.

De opleidingen maken het mogelijk om Belgische en Nederlandse UAV-teams operationeel te kwalificeren voor inzet aan boord van de nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen. Beide landen bouwen samen tien volwaardige UAV-ploegen uit, elk bestaande uit operatoren en techniekers.

De totale investering voor deze maritieme drone-opleidingen bedraagt 8,64 miljoen euro inclusief btw, waarvan 4,32 miljoen euro ten laste van België.

Aanpassing statutaire regels Krijgsmacht voor militaire loopbaan leden koninklijke familie

Tenslotte keurde de ministerraad ook het voorontwerp van wet goed dat het statutaire kader van de Krijgsmacht aanpast, om toe te laten dat leden van de koninklijke familie die geen dotatie ontvangen, een militaire loopbaan in het actief kader van Defensie kunnen aanvatten.