Defensie draagt mijnenjagers over aan Bulgarije
Bulgaarse investering geeft onze schepen een tweede leven en zorgt voor werk bij bedrijven in ons land
Onze marine en die van Nederland dragen samen zeven mijnenjagers over aan Bulgarije: vier van onze Marine en drie Nederlandse schepen. De vaartuigen worden bij ons vervangen door een nieuwe generatie mijnenjagers, maar zijn daarmee nog lang niet afgeschreven. Bulgarije wil ze opnieuw operationeel inzetten en zal zelf betalen voor de werkzaamheden die daarvoor nodig zijn. Voor onze vier schepen zullen die werken hoofdzakelijk in ons land en door bedrijven uit ons land worden uitgevoerd.
“Onze mijnenjagers hebben jarenlang uitstekend werk geleverd en krijgen nu een tweede leven bij een NAVO-bondgenoot. Bulgarije betaalt om de schepen opnieuw volledig operationeel te maken en dat werk zal hoofdzakelijk bij bedrijven in ons land gebeuren. We versterken dus onze bondgenoten én zorgen voor economische return in eigen land. Een mooie win-win”, zegt minister Francken.
Mijnenbestrijding blijft bijzonder belangrijk, zeker in de Zwarte Zee. De oorlogen in Oekraïne en in de Perzische golf hebben opnieuw duidelijk gemaakt hoe snel zeemijnen de scheepvaart en belangrijke aanvoerroutes kunnen bedreigen. Met deze overdracht krijgt Bulgarije bijkomende capaciteit om daar een grotere rol in te spelen.
De samenwerking krijgt ook een belangrijke Oekraïense dimensie. Bulgarije zal Oekraïense bemanningen opleiden en trainen om met dit type mijnenjager te werken. Defensie en Nederland schonken eerder al mijnenjagers aan Oekraïne. Zo draagt het akkoord ook bij aan de verdere versterking van de Oekraïense Marine.
Voor het opnieuw operationeel maken van de schepen is een bedrag van maximaal 42 miljoen euro voorzien. Die rekening wordt volledig door Bulgarije betaald. Ook de opleiding van de Oekraïense bemanningen wordt door Bulgarije gefinancierd.
“Dit is hoe defensiesamenwerking moet werken. Materieel dat wij vervangen, blijft nuttig binnen de NAVO. Bulgarije versterkt zijn Marine, Oekraïne krijgt bijkomende ondersteuning en bedrijven in ons land krijgen werk. Zo haalt iedereen voordeel uit deze samenwerking, besluit minister Francken.