Theo 
Francken

Sinds enkele maanden dringt België erop aan dat humanitaire hulp ongehinderd over land of, indien dit niet mogelijk is, via de lucht en/of over zee naar Gaza kan worden vervoerd, waar elke dag kinderen, vrouwen en mannen sterven omdat ze geen voedsel hebben. Ondanks onze officiële verzoeken hebben we tot nu toe geen toestemming gekregen van Israël om vrachtwagens binnen te brengen of het luchtruim boven Gaza te gebruiken. België en de Europese Unie hebben de diplomatieke druk opgevoerd opdat Israël zijn verplichtingen onder het internationaal recht zou nakomen. Sinds enkele dagen bestaat de mogelijkheid via het Jordaanse ministerie van Defensie. Buitenlandse Zaken, Defensie en andere departementen binnen B-FAST hebben daarom hun krachten gebundeld om een Belgische operatie voor het vervoer en het droppen van deze hulp tot stand te brengen. Ze blijven hierbij echter in de eerste plaats aandringen dat vrachtwagens toegang krijgen tot Gaza.

Concreet betekent dit dat een A400M-vliegtuig van het Belgische leger binnenkort zal vertrekken naar Amman, de hoofdstad van Jordanië, geladen met humanitaire hulpgoederen van B-FAST, bestemd voor de bevolking van Gaza. Het gaat voornamelijk om medisch materiaal en voedingsmiddelen met een totale waarde van bijna 600.000 euro.

Momenteel is een verkenningsploeg van Defensie ter plaatse om, met de steun van Buitenlandse Zaken, de coördinatie met de Jordaanse autoriteiten te verzekeren en onder meer de exacte datum van de vlucht en de modaliteiten te bepalen van de luchtdroppings, die in de eerste plaats zullen bestaan uit de voorraden humanitaire hulp die zich al ter plaatse in Jordanië bevinden.

Er zal bijzondere aandacht worden besteed aan de maximale veiligheid van deze operaties voor de twee miljoen Palestijnen ter plaatse, die zich gedwongen op minder dan een vijfde van het grondgebied bevinden.

Voor minister Maxime PREVOT zijn "deze luchtdroppings een eerste gebaar, maar ze mogen in geen geval de aandacht afleiden van de dringende noodzaak van een toegang over land, die om redenen van veiligheid, efficiëntie en capaciteit de absolute prioriteit blijft voor het vervoer van de duizenden tonnen voedsel die aan de grens geblokkeerd zijn. Ik zal bij de Israëlische autoriteiten blijven aandringen op een zo snel mogelijke levering van deze goederen via de weg naar Gaza."

Volgens Theo FRANCKEN, “Defensie staat altijd paraat om te helpen bij humanitaire rampen. De situatie in Gaza is dramatisch. Hamas moet de gijzelaars vrijlaten en de wapens neerleggen. Israël moet de humanitaire situatie dringend verbeteren. De 15de Wing heeft al humanitaire droppings uitgevoerd boven Gaza en zal dit kortelings hernemen. Op Defensie kan men rekenen.”