Theo 
Francken

De aankoop past binnen het bredere kader van het strategisch partnerschap met Frankrijk (Project CaMo) en beoogt de uitbouw van twee volledig operationele en artilleriebatterijen tegen 2030. "De komst van de eerste GRIFFON MEPAC (Mobiele mortier voor nabije vuursteun) is geen symbolische stap, het is een structurele modernisering van onze vuurkracht", aldus Francken.

Concreet gaat het om een raamovereenkomst voor de periode 2025–2031 met een geraamde waarde van 348 miljoen euro (incl. btw). Deze voorziet in de aankoop van verschillende types 120mm-munitie: High Explosive (HE), Smoke (SMK), Illuminating (ILL) en PRACTICE (PRAC) - essentieel voor zowel operationeel gebruik als opleiding.

De munitie is geschikt voor gebruik met zowel de bestaande getrokken mortieren als met de nieuwe GRIFFON MEPAC-systemen, waarvan 24 exemplaren zullen worden geleverd in 2028 en 2029. Deze systemen maken integraal deel uit van de toekomstige gemotoriseerde artilleriebatterijen binnen het CaMo-project.

Volwaardige samenwerking

Francken benadrukt dat het partnerschap met Frankrijk veel verder gaat dan het louter overnemen van Frans materieel: "Dit gaat over doctrine, opleiding, training en logistieke integratie. We willen onze troepen inzetten in Europese formaties schouder aan schouder met onze bondgenoten, met identieke uitrusting en eenzelfde manier van opereren."

Industriële return voor Belgische bedrijven

“Laat me duidelijk zijn: Defensie is géén blanco cheque voor buitenlandse leveranciers. Ik ben dan ook tevreden dat we met Frankrijk een akkoord bereikten over een sterkere economische return voor Belgische bedrijven binnen het CaMo-programma. Dat akkoord past binnen een breder partnerschap, waarin we niet alleen samenwerken op vlak van veiligheid, maar ook onze eigen industriële belangen verankeren”, besluit minister Francken.