Theo 
Francken

Waarom nieuwe UAS-systemen
Sinds 2012 worden mini-drones zoals RAVEN en PUMA Long Endurance operationeel ingezet. Ze verhoogden de veiligheid en de situational awareness van militair personeel in bijvoorbeeld Afghanistan, Irak en Mali aanzienlijk. Gezien de geopolitieke situatie werd de aanschaf van nieuwe, betrouwbare drones dringend. De nieuwe drones zullen de troepen in Roemenië en Litouwen op een veilige en efficiënte manier ondersteunen en geven Defensie een tactisch voordeel op het terrein.

Wat de drones kunnen
De drones leveren real-time informatie voor bewaking, verkenning en ondersteuning van de troepen, zonder dat het personeel onnodig risico loopt. Door de snelle technologische vooruitgang blijven deze systemen ook in de toekomst effectief en onmisbaar voor operationele inzet. De aankoop via het NATO Support and Procurement Agency (NSPA) omvat de levering, het onderhoud en de opleiding van operatoren en technici.

Budgettaire aspecten
De totale kostprijs wordt geraamd op 140,8 miljoen euro, verdeeld over investeringen in hoofdmaterieel en kleine investeringen tussen 2025 en 2028. In 2025 wordt 53,7 miljoen euro vastgelegd en vereffend; de resterende jaren volgen volgens de geschatte behoefte aan drones.

Minister van Defensie Francken benadrukt het belang van de nieuwe drones voor de veiligheid en slagkracht van de troepen: “Deze drones zorgen dat onze soldaten real-time informatie krijgen, beter beschermd zijn en sneller kunnen reageren in complexe inzetgebieden. Ze zijn onmisbaar om een tactisch en operationeel voordeel te behouden.”