4.000 extra nachtkijkers voor Defensie: veiligheid gaat voor
Capaciteitsuitbreiding maakt extra uitrusting noodzakelijk
De aankoop kadert in de uitbreiding van Defensie met 4.000 bijkomende gevechtssoldaten tegen 2030, zoals voorzien in het regeerakkoord. "We kunnen niet volstaan met meer manschappen te rekruteren en ze dan halfbakken uit te rusten", stelt Francken. "Elke soldaat moet kunnen opereren in alle omstandigheden, ook 's nachts. Dat is gewoon common sense."
De nachtzichtkijkers van het type THEON MIKRON worden aangekocht via het Night Vision Capability (NVC)-programma, in samenwerking met Duitsland via OCCAR. Defensie beschikte al over 8.050 exemplaren, verdeeld over aankopen in 2021 en 2023.
Lessen uit Oekraïne
"De oorlog in Oekraïne heeft pijnlijk duidelijk gemaakt hoe cruciaal moderne uitrusting is", benadrukt Francken. "Onze jongens en meisjes moeten bedreigingen vroegtijdig kunnen detecteren, zich tactisch kunnen positioneren en veilig hun opdracht kunnen uitvoeren. Zonder degelijke nachtzichtmiddelen breng je hen onnodig in gevaar."
De nachtkijkers kunnen bovendien gecombineerd worden met thermische voorzetkijkers (IRCOD), die eerder dit jaar werden aangekocht, en met laser target pointers. "Zo kunnen onze militairen gericht opereren zonder zelf zichtbaar te zijn. Dat geeft een enorm tactisch voordeel."
Uniformiteit als troef
Door opnieuw hetzelfde type aan te kopen, blijft het materiaalpark uniform. "Dat is niet alleen praktisch voor training, maar ook voor onderhoud en logistiek", licht Francken toe. "We vermijden een lappendeken van systemen die allemaal andere wisselstukken en herstelcapaciteit vereisen. Efficiëntie en veiligheid gaan hand in hand."
De levering wordt nog dit jaar verwacht. Het onderhoud gebeurt maandelijks via het Centre de Compétence Matériel Roulant et Armement in Rocourt.