Le Conseil des ministres approuve un nouvel investissement dans des armes de précision pour la formation des pilotes de chasse
Le ministre de la Défense Theo Francken a souligné l'importance de cette décision : « Il est essentiel que nos pilotes ne soient pas seulement formés sur des simulateurs, mais qu'ils puissent également s'entraîner avec de vraies munitions. C'est la seule façon pour eux de maîtriser pleinement le stress et la complexité de l'utilisation d'armes de précision avant de se retrouver dans un environnement de combat réel. Cet investissement augmente directement la préparation et la sécurité de nos pilotes. »
Les PGM, armes air-sol à guidage de précision, sont indispensables pour garantir la qualification des pilotes de F-16 et maintenir leurs compétences à niveau. Elles seront également utilisées lors des déploiements d’Operational Testing & Evaluations, ce qui nécessite un réapprovisionnement régulier du stock d’entraînement. Les systèmes se composent de corps de bombes de 500 ou 2.000 livres (environ 227 kg et 907 kg) sur lesquels sont montés des kits de guidage laser ou GPS. Grâce aux nouveaux composants, la Défense peut à nouveau assembler différents types de PGM. Chaque type possède des caractéristiques spécifiques en fonction de la cible, de l'environnement, de la précision souhaitée et des conditions opérationnelles.
Bien que ces munitions soient en grande partie compatibles avec la future flotte de F-35A, cet achat vise explicitement à soutenir la formation des pilotes de F-16 jusqu'à la fin de la durée de vie du système d'armement. Les munitions seront utilisées pour des missions d'entraînement en Belgique et à l'étranger, afin que le stock opérationnel reste exclusivement disponible pour une utilisation réelle.
Le coût total de la commande s'élève à 4.343.774,69 euros, entièrement exonéré de TVA sur la base de l'article 42, §2 du Code de la TVA.