Theo 
Francken

Faux pavillon et liste des sanctions comme signes clairs

Le pétrolier concerné naviguait sous faux pavillon, ce qui a été confirmé par les autorités de l'État du pavillon concerné, et figure sur la liste des sanctions de l'Union européenne. « Ce pétrolier naviguait sous faux pavillon et figure sur la liste des sanctions de l'Union européenne. Il s'agit là de signes sérieux de tromperie délibérée et de contournement potentiel des sanctions. Lorsque de tels signes apparaissent dans notre zone économique exclusive, nous intervenons », a déclaré le ministre de la Défense Theo Francken.

L'arraisonnement a eu lieu dans la zone économique exclusive, en étroite coordination avec le parquet fédéral, le parquet de Flandre occidentale, la DG Navigation et la Police de la Navigation. La Belgique a également pu compter sur le soutien aérien français lors de l'intervention, sous la forme de deux hélicoptères NH-90. Les ZEE des deux pays sont en effet très proches et, en tant que voisins maritimes, nous sommes confrontés aux mêmes menaces et travaillons ensemble pour renforcer la sécurité en mer du Nord. Le navire a été temporairement placé sous contrôle pour une inspection approfondie, avant que le dossier ne soit transmis aux autorités civiles compétentes. Ceci a été mené à bien grâce à notamment la ministre fédérale de la Justice, chargée de la Mer du Nord.

Appliquer les sanctions et mettre sous pression l'économie de guerre

L’opération s'inscrit dans le cadre de la volonté claire du gouvernement de lutter contre le passage des navires de la flotte fantôme. Cette intervention concrétise cette décision politique.

La flotte fantôme se compose principalement d’anciens pétroliers qui opèrent sous des pavillons changeants ou faux, manipulent leur signal AIS ou fonctionnent via des structures de propriété complexes. La Russie contourne de cette manière les sanctions internationales et soustrait les revenus pétroliers à toute surveillance, ce qui a un impact direct sur le financement de la guerre contre l'Ukraine.

« Notre gouvernement a clairement exprimé son intention d'empêcher le passage des navires de la flotte fantôme. Avec cette opération, la Défense met concrètement cette intention en œuvre. Nous appliquons les sanctions européennes, protégeons notre mer du Nord contre les abus et augmentons la pression sur les flux financiers qui alimentent la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine. La flotte fantôme constitue un risque pour la sécurité. La Belgique ne laissera pas son espace maritime être utilisé pour porter atteinte au droit international », a indiqué le ministre Francken.

« Cette opération maritime, à laquelle ont participé différentes Forces, confirme la préparation de la Défense. En agissant de manière proportionnée et en étroite collaboration avec nos partenaires contre la flotte fantôme russe, nous contribuons au maintien de l'ordre juridique international, à la sécurité des routes commerciales maritimes et à la limitation du financement russe de la guerre d'agression contre l'Ukraine. L'introduction de nouveaux systèmes, dont le MQ 9B, et la poursuite du développement du Centre d'opérations maritimes rendent possibles ce type d'opérations, ce qui constitue un renforcement clair de nos capacités, qui faisaient défaut dans le passé et qui font aujourd'hui la différence », a ajouté le Général Aviateur Vansina, Chef de la Défense.

La sécurité maritime comme priorité stratégique

Le nombre de passages suspects le long des côtes a augmenté ces dernières années. La Défense a donc renforcé sa présence maritime par des patrouilles, des escortes, des vols d'observation et une surveillance permanente depuis le Maritime Operations Centre, en collaboration avec le Carrefour d'Information Maritime.

Lorsqu'il existe des signes clairs de fraude ou de violation des sanctions, non seulement une surveillance est mise en place, mais des mesures actives sont également prises, dans le cadre du droit international et des compétences dans la zone économique exclusive.

Protéger l'espace maritime

Cette opération confirme la préparation opérationnelle de la Défense et l'importance de l'application de la loi en mer. La protection de l'espace maritime contre les abus, le contournement des sanctions et les risques pour la sécurité reste une priorité.