De ministerraad gaf vandaag zijn akkoord voor de verdere voorbereiding van een dossier voor de aankoop van explosieve ladingen voor de FPV-drones van de Landmacht. FPV staat voor First Person View: de operator bestuurt de drone via een camera aan boord en ziet zo wat de drone ziet. Daarmee zet Defensie een volgende stap in de uitbouw van haar Strike Drone-capaciteit, een nieuwe capaciteit die inspeelt op de evolutie van moderne conflicten.

Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) legt uit: ‘Drones veranderen duidelijk het slagveld. Onze militairen moeten kunnen beschikken over dezelfde moderne technologie als mogelijke tegenstanders. Met deze aankoop geven we onze eenheden extra mogelijkheden om zichzelf en anderen te beschermen. Natuurlijk versterkt het ook onze eigen slagkracht wanneer dat nodig is’.

Wat kunnen deze drones?

Een FPV-drone kan vanop afstand zeer gericht worden bestuurd en ingezet. Met een explosieve lading kan de drone worden gebruikt om een doel uit te schakelen. Dat geeft militairen bijkomende mogelijkheden om eigen eenheden te ondersteunen en bepaalde doelen uit te schakelen, ook in moeilijkere omgevingen zoals in steden.

Defensie beschikt al over FPV-drones waarmee militairen ervaring opdoen. Met de extra aankoop kunnen die drones ook worden bewapend en ingezet tijdens operaties. Zo zet Defensie een belangrijke stap van het testen van nieuwe technologie naar een inzetbare militaire capaciteit.

Sterkere bescherming

De oorlog in Oekraïne toont hoe snel drones op grote schaal ingezet worden voor verkenning, het opsporen van doelen en het rechtstreeks ondersteunen van gevechtseenheden.

Door zelf ervaring op te bouwen met deze technologie en er een operationele capaciteit van te maken, kunnen onze militairen zich beter voorbereiden op eventuele conflicten. Zo beschikt Defensie over meer middelen om onze militairen te beschermen en ons land en onze bevolking te verdedigen wanneer dat nodig is.

De investering vormt tegelijk een eerste stap naar de structurele uitbouw van de Strike Drone-capaciteit van de Landmacht. Die capaciteit wordt verder uitgebouwd, zodat FPV-drones op termijn een vaste plaats krijgen binnen de middelen van de Landmacht.