Le ministre de la Défense Theo Francken (N-VA), après approbation du Conseil des ministres, a donné son feu vert à la maintenance de six chasseurs de mines qui seront transférés à la Bulgarie. Le transfert de ces trois chasseurs de mines de notre Marine et de trois navires de la Marine néerlandaise s'inscrit dans le cadre de la modernisation de nos capacités de lutte contre les mines.

« Nous veillons à ce que ces navires soient remis à la Bulgarie en état opérationnel et correctement entretenus. Parallèlement, nos capacités de maintenance seront réorientées vers les nouvelles capacités de lutte contre les mines. Nous mobilisons ainsi notre personnel et nos ressources là où ils sont le plus nécessaires », a déclaré le ministre Francken.

La Bulgarie a grandement besoin de ces navires : le pays souhaite renforcer grâce à ces chasseurs de mines ses capacités maritimes en mer Noire, étant donné l'intensification du conflit dans cette région.

Marché pluriannuel de 36 millions d'euros

Ce marché prévoit un accord-cadre pluriannuel pour l'entretien des six chasseurs de mines, afin de les préparer en vue de leur transfert. Un montant maximal de 6 millions d'euros est prévu par navire, soit un coût total de 36 millions d'euros. Ce montant est entièrement financé par le ministère bulgare de la Défense.

Selon le calendrier actuel, le transfert est prévu entre 2027 et 2029. Ce calendrier étant susceptible d’évoluer, le contrat-cadre s’étendra de 2027 à 2031 inclus, ce qui permettra de s’adapter aux besoins opérationnels et au calendrier de mise en service des nouvelles capacités.

La Bulgarie paie, nos entreprises travaillent

Il ne s’agit toutefois pas d’une opération sans contrepartie. Pour la réalisation des travaux de maintenance, la priorité sera donnée à nos entreprises locales. Ce contrat apportera ainsi du travail et de l’expertise à notre propre industrie de la défense. « La Bulgarie paie la facture, mais c’est notre propre industrie qui se mettra au travail. Pour moi, c’est un must dans ce type de dossiers », a souligné le ministre Francken.

Réorientation des capacités de maintenance vers de nouveaux navires

Le transfert des chasseurs de mines actuels s’inscrit dans le cadre du renouvellement des capacités de lutte contre les mines. Les navires actuels seront progressivement remplacés, et l’organisation de la maintenance de la Défense s’adaptera en conséquence : les capacités disponibles seront progressivement réorientées de la maintenance des chasseurs de mines actuels vers les nouvelles capacités et les équipements correspondants.