Theo 
Francken

Le ministre de la Défense et du Commerce extérieur, Theo Francken (N-VA), a annoncé aujourd'hui la création d'une nouvelle unité d'innovation au sein de la Défense : « 80X ». Depuis la caserne de Peutie, dans le Brabant flamand, cette nouvelle unité rassemblera et développera une expertise en matière de petits systèmes sans pilote. « Avec 80X, nous franchissons une étape importante pour traduire plus rapidement et plus efficacement l’innovation en capacités opérationnelles concrètes pour nos militaires », a déclaré le ministre Francken.

80X, décrite comme une joint experimentation unit, réunira son expertise autour d’un large éventail de systèmes sans pilote. Outre les drones, cela concerne également des plateformes roulantes, navigantes et sous-marines. L'unité se voit confier une mission claire : stimuler l'innovation opérationnelle au sein de la Défense et accélérer la mise à disposition de nouvelles technologies sur le terrain. 

L'inauguration officielle de l'unité a eu lieu au début du mois à Peutie, parallèlement à la nomination de sa première commandante, la lieutenant-colonel de la Force Aérienne Karin Van Crombrugghe. 

Peutie comme choix logique 

Ce n’est pas un hasard si 80X s’installe à Peutie. Le Plateau de Peutie concentre déjà aujourd’hui un solide pôle d’expertise en matière d’innovation, de technologie et de systèmes sans pilote. Ainsi, le Competence Center for Aeronautical Material and Communication and Information Systems (CC V&C) soutient les capacités de la Défense en matière de mini- et micro-UAS et dispose des connaissances et de l’infrastructure nécessaires pour développer des prototypes et tester rapidement de nouvelles solutions. 

« Peutie dispose déjà aujourd’hui d’une combinaison unique d’expertise, d’infrastructures et de capacités de formation. C’est donc le lieu idéal pour développer davantage cette nouvelle unité et en faire une référence en matière d’innovation au sein de la Défense », a déclaré le ministre Francken. 

Choix du nom 

Le nom « 80X » fait référence à la 80A, l'unité d'artillerie qui a été la première au sein de l'armée belge à utiliser un drone, le MBLE Épervier. La lettre X symbolise le large éventail de systèmes sans pilote modernes qui jouent aujourd'hui un rôle de plus en plus important dans les opérations militaires, tant dans les airs, sur terre que sur et sous l'eau.