Theo 
Francken

Lors d'opérations dites de Military Free Fall, des militaires et du matériel sont largués depuis des hauteurs pouvant atteindre 10 kilomètres. Dans ces conditions, un équipement d'oxygénation spécialisé est littéralement vital pour éviter des risques tels que le manque d'oxygène et la décompression. Sans ces systèmes, de telles opérations sont tout simplement impossibles.

L'investissement comprend notamment des systèmes de préparation aux sauts, des équipements d'oxygénation portés pendant le saut, des masques de différentes tailles, des systèmes d'entretien et de recharge ainsi que des bancs d'essai mobiles. En outre, un contrat de soutien est prévu pour la formation, l’entretien et les pièces de réserve pendant toute la durée de vie du matériel.

Avec cet achat, la Défense continue de développer une capacité à part entière et autonome pour son Special Operations Command. Le système permet d'équiper jusqu'à 105 militaires et garantit que les opérations peuvent être menées en toute sécurité, avec efficacité et de manière reproductible, tant dans un contexte national qu'international.

Le choix d'un fournisseur unique est délibéré et nécessaire. « À ce niveau, les erreurs sont mortelles et il n'y a pas de place pour l'expérimentation. Notre personnel s'entraîne selon des procédures fixes avec du matériel fiable. La compatibilité et l'uniformité sont cruciales pour éviter les erreurs qui, à cette hauteur, peuvent être fatales », a souligné le ministre Francken.

Le marché est passé par tous les mécanismes de contrôle requis. Tant l'Inspection des Finances que la commission spéciale des achats et des ventes militaires au parlement ont émis un avis favorable, ce qui souligne la solidité et la transparence du dossier.

L'investissement total s'élève à environ 4,2 millions d'euros et s’étale sur plusieurs années. De plus, ce matériel est déjà utilisé par plusieurs pays partenaires, ce qui renforce l'interopérabilité dans le cadre des opérations internationales.