La Défense augmente la maintenance lourde de l'A400M dans notre pays
De Madrid à Zaventem
Le cycle de maintenance de la flotte belgo-luxembourgeoise d'A400M comprend trois types d'inspections : le S-check tous les 6 mois, la C-Light Inspection tous les 2 ans et la C-Heavy Inspection tous les 6 ans. Aujourd'hui, les S-checks et les C-Light Inspections sont effectués à Melsbroek. La C-Heavy Inspection est actuellement réalisée dans les installations d'Airbus à Getafe (région de Madrid, en Espagne).
Afin d'accroître l'indépendance stratégique de la Défense et de renforcer la résilience industrielle nationale, des discussions ont été entamées en 2023 concernant le transfert de cette capacité de maintenance lourde vers un partenaire industriel belge. Sabena Engineering a été sélectionnée par Airbus comme partenaire de maintenance pour développer et étendre cette capacité.
Sur la base d'un Memorandum of Understanding entre Airbus et Sabena Engineering, le transfert de la C-Heavy Inspection vers Zaventem est en cours de préparation. Parallèlement, la Défense travaille à un futur partenariat stratégique avec les deux partenaires industriels. Pour des raisons opérationnelles, la mise à disposition du hangar est déjà concrétisée par un contrat de location temporaire.
Davantage d'appareils opérationnels
En effectuant les opérations de maintenance lourde au niveau local, la Défense peut réduire considérablement les délais d'exécution. Le régime de travail chez Sabena Engineering permet d'augmenter jusqu'à 50 % le nombre d'heures-homme de travail par semaine civile par rapport à Getafe.
« Aujourd'hui, nous envoyons encore nos inspections les plus lourdes à l'étranger. Cela signifie des délais plus longs et moins d'appareils opérationnels. En développant cette capacité dans notre pays, nous augmentons directement la disponibilité opérationnelle de notre flotte d'A400M », a expliqué le ministre Francken.
De plus, cette infrastructure supplémentaire offrira une solution alternative lorsque la capacité de maintenance à Melsbroek est entièrement occupée ou lorsqu'un besoin urgent de maintenance se présente.
Impact budgétaire
La location temporaire du hangar s'élève à :
• 205.000 euros par mois (hors charges)
• 10.400 euros par mois pour les charges
• 2.500 euros par mois pour divers frais
« Il ne s'agit pas d'un simple contrat de location. Il s'agit d'un investissement stratégique dans l’opérationnalité, la sécurité des opérations et la certitude d'approvisionnement à long terme », a ajouté le ministre Francken.
Retour industriel
La reprise de la maintenance lourde créera 80 à 100 emplois hautement qualifiés à Brussels Airport d'ici fin 2026 et renforcera la base technologique et industrielle de défense.
En outre, ce projet permettra à la Défense de réduire sa dépendance vis-à-vis des capacités de maintenance étrangères pour son transport aérien stratégique. En développant cette expertise et cette infrastructure au niveau local, nous conservons des connaissances critiques dans notre propre pays et renforçons la stabilité économique à long terme. La période de location permet d'équiper progressivement l'infrastructure et de la faire reconnaître comme apte à effectuer ces C-Heavy Inspections.