La Défense acquiert à nouveau un terrain militaire pour la première fois depuis des années
« Pendant des années, la Défense a dû se restreindre. Aujourd’hui, nous inversons cette tendance. Nous investissons à nouveau dans le personnel, le matériel et les capacités opérationnelles, mais aussi dans l’espace nécessaire pour former les militaires et les préparer à leurs missions. Avec cet achat, nous investissons à nouveau dans l’ancrage physique de la Défense dans notre pays. C’est indispensable si nous voulons reconstruire nos forces armées », a déclaré le ministre de la Défense Theo Francken.
Le site de Lessive s'étend sur environ 49 hectares, dont 43 hectares de forêt, et comprend divers bâtiments, des routes revêtues et des infrastructures immédiatement utilisables pour des formations et des exercices militaires. À court terme, le site peut servir de zone d’entraînement. À plus long terme, il offre la possibilité d’y héberger une unité militaire de la taille d’une compagnie ou plus, avec les infrastructures de caserne et les terrains d’entraînement correspondants.
« La guerre en Ukraine démontre chaque jour que des entraînements réalistes sont importants. Les militaires doivent pouvoir s’entraîner dans des environnements qui se rapprochent le plus possible de la réalité des conflits modernes. Ce site offre à cet égard des possibilités exceptionnelles, tant pour les formations classiques d’infanterie que pour de nouvelles capacités telles que les opérations de drones », a souligné Theo Francken.
Les vastes zones forestières se prêtent en outre particulièrement bien aux formations et aux tests de drones, une capacité qui prend de plus en plus d’importance dans les opérations militaires modernes. La combinaison d’infrastructures bâties et d’espaces naturels crée un environnement d’entraînement qui n’existe pratiquement nulle part ailleurs en Belgique à l’heure actuelle.
Le site offre également des opportunités en matière de recrutement. De par son emplacement, cette acquisition renforce la présence de la Défense dans une région où il existe encore aujourd’hui un potentiel de croissance pour le recrutement de nouveaux militaires.
Cette acquisition s’inscrit dans le cadre du Plan Quartiers et de la Vision stratégique 2025, qui prévoient une extension considérable des capacités de formation et d’entraînement de la Défense. L’aménagement futur du site sera défini au cours des prochaines années en fonction des besoins opérationnels des forces armées.