La Belgique déploie deux drones MQ-9B en Méditerranée pour lutter contre l'immigration clandestine et la criminalité transfrontalière
Le ministre de la Défense Theo Francken a déclaré : « C'est la première fois au monde qu'un MQ-9B SkyGuardian opérationnel effectue un tel vol. Cela n'a été possible que grâce à une coordination approfondie avec les autorités militaires et de contrôle du trafic aérien des pays survolés. »
La lutte contre l'immigration clandestine, tout comme celle contre l'extrémisme violent et le terrorisme international, reste une priorité absolue pour notre sécurité collective. Les menaces ne s’arrêtent pas aux frontières de l’Europe. Ce qui se passe en Afrique du Nord, au Sahel ou au Moyen-Orient a un impact direct sur les flux migratoires clandestins vers notre pays. C’est pourquoi nous misons sur la stabilité, la lutte contre l’extrémisme et, surtout, l’endiguement des flux migratoires clandestins qui menacent notre sécurité, a souligné le ministre Theo Francken.
Dans ce contexte, la Défense renforce la frontière sud de l'UE et de l'OTAN dans la région méditerranéenne grâce à deux drones. Ce déploiement contribue à la lutte contre l'immigration clandestine, le trafic d'armes et d'autres formes de criminalité transfrontalière. Le déploiement du MQ-9B SkyGuardian constitue à cet égard une nouvelle capacité importante.
« Le MQ-9B, grâce à sa longue autonomie de vol et à ses capteurs avancés, est utilisé pour recueillir des informations cruciales sur les activités illégales en mer. Cela renforce notre capacité à mieux contrôler les flux migratoires illégaux et à détecter plus rapidement le trafic d’armes qui menace la sécurité européenne », a déclaré le ministre.
Le déploiement s'inscrit dans le cadre de l'opération Silent Spear, par laquelle la Belgique contribue à l'opération Sea Guardian de l'OTAN. À partir d'aujourd'hui, deux MQ-9B belges seront déployés pour des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) en Méditerranée, dans le but de renforcer l’évaluation de la situation maritime et de contribuer à la sécurité dans la région.
Les appareils sont stationnés à Sigonella (Sicile). Un premier appareil a déjà été transféré le 27 avril à bord d’un A400M, suivi d’un deuxième. Il s’agit du premier déploiement opérationnel de cette capacité dans un contexte international à partir d’une base étrangère, après une participation réussie à l’opération Blue Intruder plus tôt cette année.