Investissement de 7,3 millions d'euros dans de nouveaux gilets de sauvetage pour la Défense
L'investissement comprend des gilets de sauvetage tactiques pour les opérations militaires, des gilets SOLAS pour le personnel de la Marine et les opérations de secours, ainsi que des aides à la flottabilité spécialisées pour les parachutistes. « Chaque type a un objectif spécifique », a expliqué le ministre Francken. « On ne peut pas donner le même gilet à un militaire en patrouille qu'à quelqu'un qui travaille sur un navire ou qui saute d'un avion. Chaque scénario nécessite un équipement adapté. »
Les gilets tactiques fonctionnent avec une activation électronique basée sur le contact avec l'eau, le temps et la profondeur. « Cette technologie améliore considérablement la sécurité », a déclaré le ministre. « Le gilet s'active automatiquement en cas de besoin, mais peut également être déployé manuellement. Cela permet au soldat de garder le contrôle sans compromettre sa sécurité. »
Normes SOLAS pour la sécurité maritime
Les gilets SOLAS sont conformes aux normes internationales de sécurité maritime et disposent de doubles chambres, d'un système d'activation automatique, d'un éclairage de secours et d'un sifflet. Ils sont utilisés non seulement par la Marine, mais aussi lors d'opérations de secours telles que des évacuations ou des inondations. « Pensez aux Non Combattant Evacuation Operations ou à l'aide en cas de catastrophes naturelles sur le territoire national », a expliqué le ministre Francken. « Dans ces cas-là, il faut un matériel fiable qui répond aux normes internationales. »
Une aide à la flottabilité adaptée pour les parachutistes
Pour les parachutistes qui sautent au-dessus de l'eau ou le long des côtes, la Défense fournit une aide à la flottabilité spéciale avec deux cellules gonflables séparées sous les bras. « Un gilet de sauvetage ordinaire interfère avec le parachute, ce qui peut être mortel », a continué le ministre de la Défense. « Cette aide à la flottabilité est conçue pour ne pas gêner le fonctionnement du parachute, mais pour offrir une sécurité après l'atterrissage dans l'eau. »
Entretien externalisé
Depuis la fermeture du Centre de compétence pour le matériel et les produits à Ypres, la Défense ne dispose plus des capacités internes nécessaires pour inspecter et entretenir les gilets chaque année. L’entretien sera donc externalisé à des stations de service certifiées. Pour les opérations à l'étranger, le personnel de la Défense recevra une formation lui permettant d'effectuer lui-même de petites tâches d’entretien.
Les nouveaux gilets seront livrés de manière échelonnée jusqu'en 2029.