Theo 
Francken

« Une armée forte ne protège pas seulement nos intérêts à l’étranger, elle est également prête à assurer la sécurité de notre population ici en Belgique. Avec le 1er Bataillon de Fusiliers, nous franchissons une étape historique dans la reconstruction d’une réserve territoriale qui rendra notre pays plus fort, plus résilient et plus sûr », déclare le ministre de la Défense Theo Francken (N-VA).

Hier, la Défense a franchi une étape importante dans le développement de la nouvelle Réserve territoriale. Le lieutenant-colonel Paquay a été désigné à la tête du 1er Bataillon de Fusiliers nouvellement créé. Cette nomination concrétise la mise sur pied de la première unité de la Réserve territoriale. 

La création de la Réserve territoriale constitue l’un des plus importants projets de réforme de cette législature. Ce qui n’est aujourd’hui qu’un premier bataillon doit évoluer, dans les années à venir, en un réseau national de cinq bataillons de Fusiliers, avec à terme deux compagnies dans chaque province. 

Gardiens de la Belgique 

Les Fusiliers formeront une réserve territoriale moderne, inspirée des formations de type Home Guard présentes dans plusieurs pays européens. Ils seront composés de militaires professionnels et de réservistes spécialement formés pour des missions sur le territoire belge. 

À une époque où les menaces hybrides, le sabotage et les campagnes de déstabilisation deviennent de plus en plus fréquents, la Défense souhaite à nouveau disposer d’une présence militaire robuste sur le territoire national. 

Leur mission est claire : protéger la population, soutenir les autorités civiles et défendre le territoire national. Ils pourront être déployés en cas de crise, de situations d’urgence comme des inondations, pour la sécurisation d’infrastructures critiques ou lors de niveaux de menace élevés. 

Le ministre Francken précise : « Notre population attend, à juste titre, que la Défense puisse également jouer un rôle sur le territoire national lorsque cela est nécessaire. En cas de catastrophe naturelle, de sabotage, de menaces hybrides ou d’autres crises, nous devons disposer de militaires formés et rapidement déployables. Les Fusiliers contribueront à garantir cette capacité. » 

La devise de la nouvelle unité est Custodes Patriae – Gardiens de la Patrie. Cette mission se reflète également dans leur insigne d’épaule portant les mots Protect. Enable. Defend : protéger, soutenir et défendre. 

Hommage aux volontaires de 1944 

En choisissant le nom « Fusiliers », la Défense se rattache délibérément à un chapitre important de l’histoire militaire belge. Après la libération de la Belgique en 1944, des milliers de volontaires se sont engagés pour poursuivre la lutte contre l’Allemagne nazie. Ils ont formé les Bataillons de Fusiliers, qui ont participé, aux côtés des armées alliées, à des opérations telles que la bataille des Ardennes, la traversée du Rhin et la progression vers l’Allemagne et la Tchécoslovaquie. 

« Les Fusiliers d’aujourd’hui portent le même esprit d’engagement et de service. Eux aussi choisissent de s’engager pour leur pays et leurs concitoyens. Cet héritage historique mérite une place dans la Défense de demain », conclut Ministre Francken.